Noch nicht 100% entschieden ist, welche Kernel-Version(en) bei Etch dabei sein werden. Momentan besteht die Tendenz dazu, Kernel 2.4 fallen zu lassen und Etch mit Kernel 2.6.17 oder neuer auszuliefern. Kernel 2.2 wird für keine Architektur mehr unterstützt werden. Kernel 2.4 gilt als "deprecated" und wird nicht mehr mit Etch ausgeliefert werden, da sich niemand fand, der Kernel 2.4 für die gesamte Lebensdauer von Etch warten wollte.

Durch die massive Anzahl an lokalen Root-Exploits in Kernel 2.6 (Symlink berichtete mehrmals) gibt es momentan eine leichte Verzögerung gegenüber dem Zeitplan, aber es sieht so aus, als ob dies nicht den geplanten Release-Zeitpunkt in Gefahr bringen sollte.

Der Kernel soll nachwievor am 30. Juli oder kurz darauf eingefroren werden, aber es wird (mindestens) eine Möglichkeit geben, eine ABI-Änderungen mitsichbringende Kernel-Änderung oder sogar einen neueren Kernel Mitte Oktober, d.h. kurz vor der endgültigen Version des Debian Installers in Etch einfließen zu lassen.